Семья Бродеров жила в маленьком, потрёпанном домике прямо на берегу моря. Большую часть года там дули холодные ветры, и поэтому синее Море за окном особо никого не радовало. Их семья была маленькой. Отец – Роберт Бродер, работал двенадцать часов в день на лесоповале, недалеко от их дома, и поэтому времени на семью у него не хватало. Мать – Джессика Бродер-домохозяйка. На ней держался весь дом, в прямом смысле этого слова. Приклеить отцепившийся паркет, приделать сорванную ветром антенну, тут прибить, там почистить… всем этим она занималась в свободное от кухни и стирки время.
У Джессики и Роберта был сын – Томми. Ему было семь лет, но несмотря на свои годы он был очень развитым малышом. Он целый день читал книги, конечно, если перебирание букв пальцами можно назвать чтением. Томми был слеп от рождения. Для его родителей это было очень большим горем, но вместо того, чтоб сплотить, горе разъединило их ещё больше. Сначала они пеклись о Томми как только могли: не оставляли его одного, гуляли по очереди, рассказывали сказки. Но потом, когда Томми немного подрос, они поняли, что это очень спокойный и тихий мальчик, и всё чаще стали заниматься своими делами. Роб откуда-то доставал специальные книги для слепых и без разбора давал их читать Томми. Томми научила читать его покойная бабушка – Дори. Дори умерла год назад. Томми тогда было шесть лет. Она души в нем не чаяла и хотела, чтоб в семь лет он пошёл в школу, как все нормальные дети. Дори часами занималась с ним, учила читать, а главное описывала ему разные вещи. Больше всего Том любил, когда она рассказывала о Море. Он никогда не видел его, но зато он чувствовал его солённый вкус в холодном ветре и слышал его в ракушках, которые заменяли ему игрушки. Когда ему становилось грустно, или когда он слышал, как ругались его родители, он прикладывал две ракушки к своим ушам и слушал шум моря. Со смертью бабушки он стал чаще думать о Море и расспрашивать о нём: - Мам, а как выглядит Море? – спросил Том Джессику. - Море-это тоже самое, что и вода, только солонее, - укладывая его спать ответила Джессика. -Нет, Мама. Море не похоже на воду, море живое, а вода – нет, - назидательным тоном продолжал Томми, - ведь море движется, дышит, в нём живут разные рыбы, а раз с этими рыбами можно, разговаривать, то и с морем тоже можно, правда, ма? Томи лежал в своей кровати и его большие зелёные глаза остекленело смотрели в потолок. Его лицо сияло от счастья, от сознания того,что он поделился своими мыслями с мамой. - Томми, милый, - сказала Джес, потрепала его чёрную шевелюру и присела рядом, - представь себе глубокую тарелку… - Ту, в которой я ем хлопья? – радостно перебил Том. - Да, Томми, ту самую. Представь, что в эту тарелку ты наливаешь много воды и бросаешь туда маленьких-маленьких рыбок. Вот тебе и получится маленькое море с рыбками. - Да, но рыбки в тарелке не умеют разговаривать, а в море умеют, - настаивал на своём Том. - Кто тебе это сказал? – начиная нервничать, спросила Джессика. - Так написано в книжках. В одной написано, что русалки умеют говорить, правда, я не знаю, кто такие русалки, наверное тоже какие-то рыбы. А в другой книге написано, что один старик разговаривал с акулой и… - Том! Это всё сказки. Рыбы, а тем более море, не умеют разговаривать. - Но… -Всё! Никаких «но»! Спать! – резко сказала она и выключила свет. Джессика вышла из комнаты Тома и пошла на кухню. Роб сидел там в поношенном джинсовом комбинезоне и ел остывший сэндвич. -Роберт, - строго начала Джессика. Он не ответил, а только посмотрел на неё уставшими и грустными глазами. От него пахло свежей смолой. -Роберт. Ты опять приносишь Тому книги и без разбору даёшь ему! Роб непонимающе смотрел на неё. -И что? – наконец спросил он. - А то, что он ещё маленький для некоторых книг! Три месяца назад он прочёл «Маленького Принца» и стал разговаривать с цветами! А теперь ещё Хемингуэй и Андерсен! Он считает, что море – это живое существо, а рыбы умеют говорить! - Успокойся, Джессика. Он же ребёнок, а дети любят пофантазировать, - попытался успокоить её Роб. - Не успокаивай меня! – прокричала она, - это ненормально! Он же вообще не общается с детьми! Все дети в округе считают его чокнутым!!! - Не забывай, что он не видит. А дети порою бывают жестокими… - Если бы он ходил в школу для таких же, как он… -Джессика, - не выдержал Роберт и встал из-за стола, - наши последние сбережения мы потратили на похороны Дори! - Но, Роб… -Молчи. Чтобы отдать его в школу для слепых, нам нужны деньги, очень много денег, а их у нас нет!...
В это время, Томми лежал у себя в кровати и опять слушал шум прибоя в ракушках. Во сне он видел Море, но не обычное море, не то, которое видим мы все. Оно было большим, даже больше, чем их дом, и мокрым. Рядом с Ним стояло что-то маленькое. Сначала, Том не мог понять, кто это, но потом он узнал голос. Это был голос Дори! Она звала его пойти погулять вместе с ними. Томи обрадовался, но потом расстроился, он вспомнил про маму, которая никогда не пускает его гулять одного. Но потом он снова услышал чей-то негромкий, бархатный и нежный голос: - Не бойся, Томми. Всё хорошо. Никто не обидит тебя. Здесь никого нет, только я, Дори и ты. - Кто ты? – робко спросил во сне Томми. - Я твой друг, - нежно ответил голос. - Ты ведь Море, правда? – с надеждой спросил Томми. - Да, Томми, это Море, - ответила Дори, - пойдём с нами. Оно покажет тебе много интересного: твой дом, лес, рыб и много другого, чего ты никогда не видел. Во сне они втроём гуляли очень долго. Том сидел на плече у огромного и мокрого Моря и оно показывало ему разные вещи… Рано утром, перед работой, Роб зашёл в комнату сына, но Тома там не было. - Джессика! Том с тобой? – прокричал он. - Что? – вбежала Джес в своём сером сарафане, - я думала он с тобой. - Том! Томми! Где ты, малыш? - звали его Роб и Джессика. Случайно, Джессика выглянула в окно и окаменела. - Ты нашла его? – спросил Роб, подходя к окну, в которое продолжала смотреть Джессика. - О, Господи…, - произнёс Роб и выбежал на улицу. Томми сидел у самого берега и радостно мотал головой, напевая какую-то песенку: «В Море уйдём мы сегодня с тобой, Море возьмет нас обоих с собой. Будем мы рыбок с тобою считать, Будем мы с рыбками дружно играть…» - Томми! – его отец с криком подбежал к нему и взял на руки, - Томми, с тобой всё в порядке? Ты себе все ноги промочил! – обнимая сына, говорил он. - Том!!! Как ты сюда дошёл?! – задыхаясь, спросила подбежавшая к ним Джессика. - Мне во сна Море и Дори всё показали, а я запомнил, - весело ответил Том, обхватив отца за шею. - Перестань нести эту чушь! – заорала Джессика. - Не ори на него, - грозно сказал Роб, - мне пора на работу, но когда я вернусь, мы поговорим с тобой, хорошо, сынок? - Да, папа,- хлюпая носом ответил Том. На его большие глаза навернулись слёзы, и Роб крепко обнял его. - Больше никогда так не делай. Ты же напугал нас, малыш, - нежно сказал Роберт и передал Тома Джессике. - Хорошо, па.
Когда Джес и Том вернулись домой, Джессика отобрала у сына все книги, оставив только карандаши и бумаги, к которым Том никогда не прикасался. Весь день Том просидел один, несколько раз Джессика тайком заглядывала к нему в комнату, но каждый раз находила его сидящим на полу, играющим с ракушками и напевающим всё ту же песенку. - Откуда ты знаешь эту песню? – за обедом спросила Джессика. - Дори меня научила, - ответил Том и неуклюже приблизил ложку с супом ко рту. - А… Дори. Я что-то не помню такой песенки, - сказала Джессика и посмотрела в невидящие глаза своего красивого ребёнка. - Ты её никогда не слышала. Она новая, - ответил Томми и встал из-за стола. Держа руки перед собой, он дошёл до своей комнаты. Просидев ещё пару часов, он заскучал без книг. Он попробовал поиграть с карандашами, но ему это не понравилось и он загрустил. Решив не дожидаться отца, Томми заснул. Ему хотелось побыстрее заснуть, чтобы снова встретиться с Дори и с Морем. Во сне они опять пришли к нему. На этот раз они показали ему, много разных красивых мест и научили, как рисовать карандашами. Проснувшись утром, Том почувствовал, что мама лежала рядом с ним. - Ма…, - зевнул Том. - Томми, сынок,- как-то тревожно произнесла Джес, которая не спала всю ночь, - Томми, ты всю ночь во сне пел ту песенку. Томми ничего не ответил и начал ёрзать под одеялом. - Прости, Томми, мне придётся…- стараясь сдержать слёзы, сказала она, - Ты меня пугаешь. Мне придётся взять у тебя твои ракушки. - Нет, мама, - жалобно попросил Том и сел, - пожалуйста, только не ракушки… - Прости, Том. Мне придётся. Это для твоего же блага, - сквозь слёзы сказала Джессика и вышла из комнаты, держа в руке пакет с ракушками. Томми лежал и плакал. Сначала книги, а теперь и ракушки! Чем же ему теперь заняться? Он всё ещё продолжал плакать, когда бархатный голос сказал ему: “рисуй”. Правильно! Как же он мог забыть! Море и Дори научили его рисовать! В тот день Роб пришёл раньше, обычного и решил немного вздремнуть, а потом прогуляться с Томми. - Джесси, пойди одень Томми потеплее, - попросил он, подтягиваясь на кровати. Джес вошла в комнату Тома: - Томми, давай одеваться. Вы с папой идёте гулять. - Мама, посмотри! – радостно сказал Том и протянул ей бумагу. Взяв бумагу, Джессика рухнула на кровать. На бумаге был нарисован вид на море из окна Тома! Правда, цвета были неправильными и перемешанными, но всё было совсем так, как видно из окна: серое море, небольшой пирс и маленькая лодка. - Роберт! –закричала она. - Что? – спросил он, заходя в комнату. - Это ты нарисовал? Скажи мне, ведь это ты нарисовал, правда? - Нет, - ответил Роб и взял рисунок у жены. Посмотрев на картинку, он онемел. - Том?... Роб и Джессика продолжали допрашивать Тома, откуда он это взял, а Том не мог понять, почему они не верят, что это он нарисовал, что Море и бабушка помогают ему, они любят и верят в него. Ему вдруг так захотелось плакать… И он заплакал. Он плакал и задыхался в истерике, когда Роб взял его на руки и сказал: - У него жар, он весь горит. Быстро принеси лекарство. Джессика побежала за лекарствами, а Роб старался успокоить сына. - Тише, Томми, всё хорошо. Скоро тебе станет легче… - Папа! Море живое! Папа! Почему ты мне не веришь? Почему мне никто не верит?! – захлёбывался в собственных слезах Томми. - Спокойно, Томми. Я верю. Я верю тебе. Конечно море живое, - успокаивал его Роб. - Правда веришь? – спросил Том и, отодвинувшись от плеча отца, уставился на него красными, опухшими и невидящими глазами. У Роба сжалось сердце, его маленький сын, сам не понимая этого, смотрел прямо ему в глаза, своими большими, зелёными и заплаканными глазами. - Да, сынок. Конечно, я верю тебе, - солгал он. - Ладно, - ответил Том и, всё ещё всхлипывая, прижался к отцу. Джессика вернулась и принесла лекарство и стакан воды. Томми выпил лекарство и заснул. За окном выл сильный ветер. Волны обрушивались на прибрежные камни и как дикие голодные звери пытались забрать с собой больше камней, оставляя за собой белые клочки пены. Роб и Джессика всю ночь не отходили от сына. Том бредил во сне и всё время повторял одну и туже песенку: «В Море уйдём мы утром с тобой, Море возьмёт нас обоих с собой. Будем мы рыбок с тобою считать, Будем мы с рыбками дружно играть… »
На этот раз Дори там не было. Только Томми и Море. - А где Дори? – спросил Том. - Она ждёт тебя, Томми. Она ждёт нас обоих, - ответил бархатный голос. - А где она ждёт? - Ждёт тебя там, где ты будишь самым счастливым, и сможешь играть с ракушками, читать книги и рисовать. Там, где ты сможешь видеть. - Правда? Я смогу видеть? - Да, Томми. Ты сможешь смотреть на мир и видеть его. - А как же мама и папа? -Они не верят тебе, Том. - Но, папа сказал… - Он сказал так, чтобы ты успокоился, - перебило его Море. Несколько минут Томми молчал, а потом уверенно спросил: - А как туда попасть? - Скоро узнаешь, Томми. Очень скоро…
Буря продолжалась всю ночь. Джессика и Роберт сидели рядом с Томом. Под утро, к шести часам они задремали. Проснулись они от грохота молнии, ударившей где-то совсем рядом. Тома не было в кровати. Они вскочили и выбежали на улицу. Там лил сильный дождь. Было ещё темно и ничего не видно. Они подошли к самому берегу и стали звать Тома. Когда ударила очередная молния, Роберт заметил лодку, плывущую на волнах. - ТОМ! – постарался перекричать бурю Роберт. На мгновение буря утихла, и они услышали голос Тома: «В Море уйдём мы сегодня с тобой, Море возьмет нас обоих с собой. Будем мы рыбок с тобою считать, Будем мы с рыбками дружно играть…» - Мама! Папа! Море живое! Оно зовёт меня с собой! Не скучайте… Голос Тома утонул в грохоте волны…